俺自身は純粋な工学系単科大学に居ながら、諸所の関心の行き所によって「現代の世界政治」なる少数ゼミを取っている。これは毎週担当の学生が世界の国の中から一カ国を選びその国の現状と議題を発表し、残り時間でその議題についての議論を交わすというようなものだ。先週の担当は俺だったので『チェチェンとロシア』をテーマに話した。これを要約するとチェチェンという小国はロシアの都合によってのみ長い歴史の中で蹂躙し続けられているというようなもので、その原因を『世論操作』と『主権委譲』とした。主権委譲というのはチェチェンがロシア共和国内の１自治国に入る契約をしてしまったことであり、現在あるようなEUやNAFTAや構想中の東アジア共同体のような枠組みが暴走の果てに小国を蹂躙する可能性は否定できない。
ここで俺は考えた。確かに色々な国の色々な現状について考察したり議論したりすることはそれなりに有意義だし刺激的なものでもある。だけど、自分たち日本人にとって本当に重要なことは日本の現状と将来ではないだろうか、と。だからあえてこの問題を日本に置き換えることを試みたのだ。そういうわけで「日本が地域主義の名の下に乗っ取られる可能性は？世論が操作されている可能性や将来に及ぶ危険性は？」(簡略)を議題とした。議論の中身については触れないが終わりに先生からの講評として議題の趣旨が本題からずれすぎていると言われてしまった。しかし、もちろん俺はこういう議題を選んだ理由についてはきちんと説明したし、先生からは自由に議題を選んで良いとも言われていた。
どうも、世の中には2種類の人間が居るらしい(またか)。あらゆる問題を自分に関するかどうかで考える人間と、単なる面白さのために追究する人間である。その先生や、もしかしたら参加していた学生のいくらかは後者だったのだろう。そして俺という人間は前者であった。今後、色々な問題にあたるにつけてこの分かちがたい溝は俺を、そしてあらゆる人を悩ませるだろうことを考えると頭が痛くなる。
ウェブ上を検索しているとひょんなことから、オランダ社会に関する文章を目にした。
橋本さんという方の日記のこちらからところどころを引用した。
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オランダではどんな会社に勤務していても、一年に最低２５日の休暇がとれる。これに土日をくわえれば、全部で５週間は休める。病欠は別に有給休暇が無制限にとれるので、オランダ人にとってこの５週間はまるまるバカンスのための休暇である。
[中略]
もっとも、こんな理想的な国にも泣き所はある。オランダ人の病気欠勤率が６．９パーセント（単純労働作業では１０パーセント）と異常に高いのである。オランダでは「病欠」の場合、医者の診断書は必要でない。そして労働者保護が徹底しているので、「いったん病気になった人間はいかなる理由があろうとも解雇できない」のだという。
その結果、会社を病気で長期に欠勤しながらスキーに遊びに行く者もでてくる。倉部さんの経験によれば、同じ職場で２年半も会社を「病欠」しながら、その間サイドビジネスで稼いでいた男もいたという。彼は給料をただ取りし、その間アルバイトで余計に稼いだあげく、退職金までせしめたらしい。まさに彼は笑いがとまらないだろう。
オランダの社会民主的な労働システムではこうしたことが防げない。そしてどんな職場にも１割はこうした不届きな怠け者がいる。だから、会社はその分を予想して、一割り増しの雇用をあらかじめ確保しておかなければならない。それでも倉橋さんは「オランダ人は世界一勤勉な国民だ」と言う。
「明日から急に働く気がしなくなり、病気だからと言って会社を休み、本人がその気ならばそれを１年はおろか２年、３年も続けられ、給料はその間ほとんど変わらずに支給され続けられる。そしてめでたく病気が全快したら就職探しには困らないとしたら、一体どれだけの人間がまじめに働き続けるでしょう」（「物語オランダ人」）
「オランダ人たちはそのような天国のような恵まれた環境にあって、なおかつ多数派は依然として働き続けています。たかが全体の１０パーセント近くがそうした過保護の恩恵をフルに利用して怠けているからと言って、そう目くじらを立てるものではありません。むしろそのような中にあってなお、９０パーセント近くの人たちがまじめに働いている事実を驚嘆すべきなのです」（同上）
たしかに、これは驚くべき勤勉さである。日本人だったら、この数字は逆転するのではないだろうか。倉橋さんはオランダの会社で一緒に勤めていた日本人同僚の仕事ぶりを見て、「勤勉な日本人」というのが、全くの妄想にしか過ぎなないことをさんざん思い知らされたという。
日本の勤勉さは、強制されたみせかけの勤勉さであり、オランダ人の勤勉さは内面的に確立された勤勉さである。だから、日本人は命令や強制がなくなるととたんにだらしなくなる。オランダ人は自主性を尊重する教育を受けていた。そして学校や家庭で、強制されたり叱れれたことがない。だから日本人とは逆に、強制されなくても、その仕事が大切だと思ったら、自主的にやり遂げるのである。
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これもまた、日本人の実態を示す良い証左であるのではないだろうか。
俺自身も「日本人の勤勉さは強制されたみせかけの勤勉さ」という言葉を否定することができない。
ただし、言い訳することができるとすれば「自分のやりたいことならそうではない」ということだ。
今の日本に自分のやりたいことをやって生きている人がどれだけいるんだろうか。